萬(wàn)佛禪寺的前身是祠山廟,始建于唐代武則天年間。宋元佑年間,改建為佛教寺廟千佛閣,碑記稱"常州之古剎"。明嘉靖前多次增修,至清高宗乾隆帝南巡敕賜重建。清兩廣總督林則徐曾到此,并手題"南蘭香國(guó)"匾額,其時(shí)香火鼎盛。清咸豐庚申年(1860)遭戰(zhàn)火毀,光緒年間又重修。有大雄寶殿、萬(wàn)佛樓、觀音樓、羅漢堂、祠山樓等殿宇房舍百余間,增置田產(chǎn)50余畝,蔚成至觀,為常州北鄉(xiāng)之最。民國(guó)六年(1917),萬(wàn)佛閣放戒,周圍百里之內(nèi)的小沙彌都來(lái)受戒,萬(wàn)佛閣名聲更大。1937年日軍侵華,萬(wàn)佛閣一蹶不振。
1993年,落實(shí)宗教政策,地方人士請(qǐng)常州市政府批準(zhǔn)重建萬(wàn)佛禪寺,恭請(qǐng)隨學(xué)法師當(dāng)主持,在舊址東征地36畝,于1994年正式動(dòng)工,耗時(shí)八年,先后建有山門、鐘樓、鼓樓、天王殿、文殊殿、普賢殿、東西廂房、萬(wàn)佛樓、玉佛殿、因果城、三圣寶殿、大悲樓、大雄寶殿、多寶佛塔等建筑。一座宏偉莊嚴(yán)的佛教寺廟終于屹立而起,常州詩(shī)人馬士勇有詩(shī)為證:
稱奇佛剎立春江,合璧浮圖效梵邦;
香客心誠(chéng)凡愿了,主持德厚病魔降;
陰都聚會(huì)千家祖,龍地呈祥萬(wàn)戶窗。
萬(wàn)佛禪寺的大雄寶殿,采取萃堵坡式設(shè)計(jì),以古印度佛塔形狀建造,下部為半球形的翠堵坡原狀,上部為重檐歇山頂?shù)钐檬浇Y(jié)構(gòu),在圓和方的過(guò)渡處,圍以蓮花形式環(huán)廊,作為一個(gè)整體。方形殿堂四角有四根大柱直落基礎(chǔ),結(jié)構(gòu)穩(wěn)定可靠,大雄寶殿的如來(lái)佛也不是一般寺廟的坐像,而是一尊很大的臥佛。
更嘆僧皇封寶寺,禪林世界幾無(wú)雙。2萬(wàn)佛禪寺山門前奈河橋畔有一口宋代古井,近年復(fù)建井亭。亭周有五欄盤、龍石柱,飛檐翹角。大悲樓(觀音殿)門前東西兩側(cè)有一對(duì)明代石獅,是以響石雕成,敲擊獅尾時(shí)會(huì)發(fā)出響聲。鐘樓內(nèi)的銅鐘重達(dá)12.5噸,鐘上鑄刻一萬(wàn)多名捐助者的姓名。
“千支香,萬(wàn)支香,不如圩塘一支香”;“千拜萬(wàn)拜不如圩塘一拜”,這是流傳在方圓百里老百姓的一句俗語(yǔ)。傳說(shuō)明代初年,明太祖把這里封為"陰都",萬(wàn)佛閣特建"因果城",宣揚(yáng)"善有善報(bào),惡有惡報(bào)"的因果報(bào)應(yīng)思想。因果城內(nèi)除塑有十殿閻王外,還有"望鄉(xiāng)臺(tái)"、"血污池"、"剝衣亭"、"惡狗墩"等,以告誡人們不可作惡,應(yīng)行善積德。
2011年9月17日,江蘇省常州市新北區(qū)萬(wàn)佛禪寺首屆文化節(jié)隆重開(kāi)幕。常州市民宗局局長(zhǎng)趙世平,市佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、天寧禪寺方丈松純長(zhǎng)老,新北區(qū)政協(xié)副主席瞿曉鳳,區(qū)民宗局副局長(zhǎng)李鶯和諸山長(zhǎng)老參加開(kāi)幕式并剪彩。
萬(wàn)佛禪寺首屆文化節(jié)旨在弘揚(yáng)佛教傳統(tǒng)文化,在為期一周的文化節(jié)中,將舉行感恩塔落成典禮、書畫展、講經(jīng)說(shuō)法、佛教文化藝術(shù)演出和象棋比賽等豐富多彩的活動(dòng),展現(xiàn)萬(wàn)佛禪寺在推動(dòng)佛教文化方面的成果,弘揚(yáng)佛教優(yōu)良傳統(tǒng),發(fā)揮佛教在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)和諧建設(shè)方面的積極作用。
2013年10月20日,江蘇省常州市新北區(qū)春江鎮(zhèn)萬(wàn)佛禪寺舉行建寺20周年慶典暨第二屆佛教文化節(jié)活動(dòng)。常州市委統(tǒng)戰(zhàn)部副部長(zhǎng)、市民宗局局長(zhǎng)趙世平,市佛教協(xié)會(huì)會(huì)長(zhǎng)、天寧禪寺方丈松純長(zhǎng)老,新北區(qū)委常委、宣傳統(tǒng)戰(zhàn)部部長(zhǎng)楊光,市民宗局副局長(zhǎng)顏良進(jìn),區(qū)民宗局局長(zhǎng)茅雪鶴等眾多嘉賓到場(chǎng)祝賀。本次文化節(jié)為期一周,所有講經(jīng)、交流等活動(dòng)均以“實(shí)干”為主題,以呼應(yīng)寺廟20年來(lái)從荒蕪到興盛的歷程與精神。
2023年3月26日由原國(guó)家宗教事務(wù)局外事司趙建政副司長(zhǎng)、原遼寧軍區(qū)副司令員尚全孝將軍、原解放軍總參某部副部長(zhǎng)楊緒明將軍、原浙江省軍區(qū)副政委范匡夫?qū)④?、原武警江蘇省總隊(duì)政委姜德福將軍、北京正念正心國(guó)學(xué)文化研究院宗教學(xué)研究院張磊會(huì)長(zhǎng)等一行受到隨學(xué)大和尚邀請(qǐng)前往萬(wàn)佛禪寺進(jìn)行參觀學(xué)習(xí)交流。
隨學(xué)大和尚講到:在后疫情階段做好對(duì)各地區(qū)的佛教文化交流學(xué)習(xí)中踐行“人間佛教”思想,莊嚴(yán)國(guó)土,利樂(lè)有情,維護(hù)宗教和睦,民族團(tuán)結(jié)為己任,推動(dòng)社會(huì)文明與進(jìn)步。
編輯:劉 辛 圖片:吳 靜